El
Ateneo de Madrid es una sociedad privada declarada de utilidad
pública. El origen de la misma tuvo lugar en los inicios
del siglo XIX como consecuencia de las turbulencias políticas,
sociales y culturales que tuvieron lugar entre 1808 y 1814 al
producirse la invasión napoleónica. La resistencia
contra los franceses fue acompañada de un cambio político
-Constitución gaditana de 1812-, mediante el cual se sustituyó
la Monarquía absoluta por otra de carácter constitucional,
mediante la que se garantizaba al pueblo un régimen de
libertades que convertían al súbdito en ciudadano.
Fernando VII, al regresar de su reclusión en Valençay
(Francia), anuló toda esas conquistas políticas,
reestableciendo la Monarquía absoluta. Por eso, al imponerse
de nuevo el régimen constitucional en 1820, en el llamado
trienio liberal, las mentes ilustradas pensaron en la necesidad
de afianzar en el país una mentalidad liberal mediante
el debate, la discusión abierta y la expansión de
"las luces". Esa fue la función asignada al Ateneo
Español, fundado en ese mismo año, como una iniciativa
de Juan Manuel de los Ríos, a instancias de la Sociedad
Económica Matritense; el Ateneo surge así como una
"sociedad patriótica" defensora de la libertad
de pensamiento y de su expresión a través de la
libre discusión. Cuando en 1823, restaurada otra vez la
monarquía absoluta, esos liberales, obligados a salir del
país, marcharon a Londres, vuelven a fundar un Ateneo Español
en aquella capital, aprovechándose de la nueva experiencia
para infundirle los alientos del romanticismo entonces vigente.
Con ese bagaje volverán a España en 1833.
Historia
"Una casa con pedigrí",
artículo de I. Amestoy
