MEMORIA

LEIDA

EN EL ATENEO CIENTIFICO

DE MADRID

EN LA JUNTA GENERAL DE 21 DE DICIEMBRE DE 1839;

POR

D. José María Moreal

Secretario Primero.

Imprenta del Colegio nacional de Sordo-Mudos.

1839.

Señores:

Cumpliendo la Secretaría con el deber que le impone él artículo

15 de los estatutos va á presentar un resumen de cuanto se ha

trabajado en el año de 1839 por el Ateneo y sus secciones.

No incumbe al Secretario mas que el oficio de narrador

fiel de los hechos pasados; ni va á hacer otra cosa sino

entresacarlos de los libros de actas generales, de los de las

secciones y de los de la Junta gubernativa. Cada socio pasará

asi la vista por sus propias obras, y podrá complacerse al

contemplar de que manera una mínima parte de esfuerzo

individual suyo ha contribuido á la prosperidad general de este

establecimiento, y con ella á bien del Estado. Prueba de lo que

debe esperarse mas adelante de ese espíritu de asociación,

que afortunada-

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mente va germinando en nuestro suelo, y de cuyos beneficios

dió ejemplo de los primeros el Ateneo.

Desasosegada era la época en que este nació en

noviembre de 18 3 5: turbulentos han sido los cuatro años que

lleva de existencia; como no pueden dejar de serlo los tiempos

de ardientes y sueltas pasiones, y de guerras civiles

encarnizadas. Pero él vive, y crece y se fortalece ;... sin duda

porque los engendros de la libertad aun en su delirio, son

robustos y briosos; los hijos del entendimiento y de la razón son

esencialmente de larga y feliz vida.

No contribuyen poco á dársela al Ateneo los

sencillísimos y bien pensados estatutos que le gobiernan; la

fina educación de todos los socios; y el cuidado que todos

ponemos en que no se tiña el cuerpo con ningún color político;

siendo este un lugar de asilo para todos los amantes del saber,

de cualquiera comunión; á quienes arrojan las tempestades, o

huyen cuidadosamente o desengañados o tímidos, del mas

embravecido de la política.

Para probar que el Ateneo se robustece y prospera

bastará comparar el número de socios que ha tenido en los

anteriores y el que tiene hoy..

Año de 1836. .... 295.

Año de 1837.......311

Año de 1838 ......334

Año de 1839 495. De pago ...347.

El movimiento comparado de entrada y salida, en el

anterior año de 1838 y el actual, es el siguiente:

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Año de 1838

Entrados 86. Ausentados 90.

Regresados 4 3. Despedidos 43.

Año de 1839

Entrados 12 2. Ausentados 84.

Regresados 6 1. Despedidos 19.

Diferencias favorables.

Entrados 36 mas. Ausentados 6 menos.

Regresados 18 mas. Despedidos 2 4 menos.

Solamente hay en este año, una y muy sensible

desventaja sobre el pasado, que es la pérdida par fallecimiento

de tres individuos.

Ha mejorado además el Ateneo extraordinariamente de

local. Muchos de los socios recordarán que habiendo

principiado. sus tareas en una habitación que generosamente

le cedieron, pasó luego á un cuarto pequeño de la calle del

Prado, y que se trasladó en 1836 á otro bastante mas capaz en

la calle de Carretas. Pero insuficiente á los dos años para las

creces de la corporación, fue preciso colocarla en el que hoy

ocupa, mucho mayor, mas decoroso , y situado en uno de los

puntos mas céntricos de la Capital. Los muebles y efectos de

adorno han sido también variados, y se han aumentado los

dependientes para el mejor servicio de los socios y para

conservar el orden á la entrada en las Cátedras.

Los gastos extraordinarios que se han invertido en

tantas y tan costosas mejoras han sido ya satisfechos, sin

exigir de los socios ningún nuevo sacrificio, ni mas que la

módica cuota ordinaria: y al dejar la actual

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Junta su administración todavía va á entregar á la venidera un

sobrante de 3 á 40 rs.; una anticipación por pago de casa hasta

abril de 1840; y un repuesto de efectos considerable. De treinta

y siete á treinta y ocho mil reales vellón es lo que han costado

las obras de la casa y los muebles y efectos de adorno; mas

como estos últimos subsisten y forman parte del capital social,

queda reducido á muy poco el desembolso improductivo.

Testigos son de cuanto ha ganado el Ateneo con la

traslación en comodidad y en decoro muchos de los señores

socios, que concurrían á la antigua casa y sufrían los

inconvenientes de su pequeñez.

Otra de las importantísimas mejoras que ha recibido este

Establecimiento ha sido el aumento, de cátedras públicas, y el

haberse conseguido entre los asistentes un orden y una

regularidad, que pueden envidiar todas las enseñanzas

públicas.

Trece cátedras había en el año pasado y 17 se han establecido

en este; de las cuales solo dos (la de física y la de arqueología

aplicada á la legislación) no se han .abierto aun; pero

empezarán muy en breve. La numerosa y escogida

concurrencia que asiste á las explicaciones, el entusiasmo y el

placer con que son recibidos los discursos de los señores

Profesores no se describen, se ven. No uno ú otro sino todos

honran á este cuerpo y merecen la gratitud de los socios.

Las cátedras establecidas son:

Alemán. D. Juan Mieg.

Griego. D. Saturnino Lozano.

Árabe. D. Francisco Bermudez.

Propiedad de Lengua francesa. D. Mariano Nicolás Pérez

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Ingles. D. José Olivan

Geografía. D. Francisco Tafre

Literatura Española. D. José de Larevilla

Literatura Española. D. Fernando Corradi

Historia. D. Antonio Benavides

Geología. D. Manuel López

Arqueología. D. Basilio Sebastián Castellanos

Física. D. Venancio Valledor

Economía Política. D. Eusebio del Valle

Filosofía del derecho. D Manuel Seijas

Derecho Penal. D. Joaquín Francisco Pacheco

Derecho Político. D. Antonio Alcala Galiano

Mil seiscientas veintiocho papeletas de entrada á las

cátedras se han repartido por la secretaría y si á este número

de discípulos se agrega el de los socios que asisten sin aquel

requisito y el de los extrangeros y forasteros distinguidos

presentados no será exagerado asegurar que mas de dos mil

individuos, o reciben, o mejoran su instrucción en este

establecimiento. Tan señalado servicio público, sin otras

causas, basta para recompensar con usuras cualquier pequeño

sacrificio que tengáis que hacer. Mas de mil padres de familias

os bendicen diariamente, porque arrancando á sus hijos de los.

vicios, o de la peligrosa ociosidad, los traces á oír los preceptos

de las ciencias útiles, infundiéndoles saludables doctrinas y

amor al estudio. Otros mil aguardan con ansia á que sus hijos

cumplan quince años, para enviarlos á este lugar sagrado; y

ruegan entre tanto y hacen votos por la duración y prosperidad

del utilísimo Ateneo.

La biblioteca ha continuado sus adquisiciones de

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libros, y en el gabinete de lectura se fue aumentado los

periódicos, como se demuestra en1a memoria del señor

Bibliotecario que luego se leerá.

De dos cosas carecía enteramente el Ateneo, y las dos

se han adquirido en este año por donación gratuita de algunos

socios: un monetario y una colección mineralógica y

geognóstica. El monetario, que contiene mas de setecientas

monedas de todos metales, está arreglándolo el socio D.

Basilio Sebastián Castellanos, á quien por sus conocimientos

especiales en él ramo ha dado esta comisión la Junta

gubernativa (*). La colección de minerales y rocas, regalo

importantísimo del Sr. Aizquivel, con mas de 700 ejemplares,

va á ser colocada en una estantería, regalada por el mismo Sr.

en la que están incrustados mas de 300 mármoles de España.

A cargo del señor Aizquivel, nombrado conservador perpetuo,

estará esta preciosa colección. Entre tanto la Junta espera

hallar un profesor distinguido de mineralogía para añadir esta

enseñanza á las que ya hay.

El monetario, la colección de minerales y el gabinete de

física. serán con el tiempo de las mejores galas de este cuerpo;

encomendados como están estos ramos á tan diestras manos,

y contándose en el Ateneo tantas generosas é inteligentes

personas.

Si los socios, si los catedráticos han concurrido cada uno

por su parte á dar aumentos al Ateneo, no han andado escasas

las secciones en proporcionarle esplendor y lustre con sus

conferencias semanales.

La primera sección, de ciencias morales y política, ha

ocupado muchas sesiones en el "Examen é investi-

(*) Han regalado monedas al Ateneo los Sres. Olavarrieta, Duque de Gor,

Castellanos, Martinez de la Rosa, D. Luis San Clemente, Marques de

Falces, Clemencin.

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gacion de la influencia que el siglo diez y ocho ha ejercido

sobre el actual entre nosotros." Como la cuestión de suyo

vastísima, ha encontrado materia para ocupar útilmente todas

las conferencias del año, recurriendo los reinados de Felipe V,

Fernando VI y Carlos III bajo sus diferentes puntos de vista

literario, político y administrativo: partiendo del estado general

en que la Nación se hallaba á la muerte de Carlos II que

también se examinó: y no desatendiendo nunca en sus

discusiones el hacer notar los efectos de aquellos reinados

sobre la civilización de nuestros días. Varios de los discursos

que se han pronunciado en esta sección se han estractado y

publicado en la gaceta y han sido apreciados por los

entendidos.

La segunda sección, de ciencias naturales, inaugurada

con un discurso de su presidente el Sr. Conde de Vigo, en que

esplicó el influjo de estas ciencias en la prosperidad y riqueza

de las Naciones y su utilidad en los individuos, se ha ocupado

en sus conferencias de diversos objetos, tales como " Una

reseña de la riqueza mineral plomiza que se beneficia en

España"; espresando el número de minas que se trabajan, su

respectiva importancia, los productos que se obtienen y

exportan, y la preponderancia que han adquirido nuestros

plomos en los principales mercados de Europa: sobre cuya

materia leyó unos apuntes el señor Collado.

"Examen de los muchos y ricos criaderos o depósitos de

carbón de piedra, que abriga el suelo español: citando el señor

Cabanillas los de Avilés y Langreo en Asturias; los de Belmez y

Espiel en Sierra Morena los de Escarpe en Aragón y otros.

Noticias dadas por el citado señor Cabanillas acerca de

una mina de cobre de superior calidad , nombrada de la Cruz

de Linares.

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Noticias del mismo señor acerca del mineral de Cobalto ,

de su propiedad colorante para los vidrios y esmaltes, refiriendo

datos importantes de la mina de dicho metal que existe en

España, en las montañas de Elsañes, no lejos de Gistain en los

Pirineos de Aragón; y de otra en la provincia de Asturias, sitio

de las Arcajadas, término de Mier. "Cultivo del maíz " : terrenos

y países en que debe cultivarse con preferencia á la patata;

análisis químico de aquel cereal: habiendo leído con este

motivo el señor Collado unos apuntes; y el señor Aizquivel un

estracto razonado de la obra titulada "Historia natural agrícola y

económica del maíz, publicada por Mateo Bonafons en 1835."

Por último, la sección segunda unida con la tercera han

tratado y siguen tratando de otra cuestión de que hablaré

luego.

La sección tercera, de ciencias matemáticas y físicas, se

ha ocupado muy detenidamente en examinar y discutir "el

modo de separar la plata que contiene el plomo"; á lo que dió

origen un artículo publicado en la Revista Británica. Con tal

motivo el señor Presidente de la sección Don José Mariano

Vallejo, ha leído un escrito que tiene por título "Memoria en que

se trata de algunos puntos relativos al sistema del mundo y

formación del globo terrestre que habitamos; con aplicación á

investigar nuevos procedimientos para facilitar la separación y

aprovechamiento de la plata que contiene el plomo, y

determinación de los parajes en que la mas probabilidad de

que existan minas de plata en la, Sierra Nevada de Granada, y

de cualquiera otros metales en el resto de la Península." Un

ejemplar de esta memoria, que ha impreso el señor Vallejo ha

sido regalado al Ateneo por el autor, y en la biblioteca pueden

consultarlo los socios.

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La misma sección tercera en unión con la segunda

trabaja para "Fijar los límites entre las ciencias matemáticas y

las naturales"; ó sea, determinar en cual de estas dos clases

deben ser consideradas la Física y la Química.

La cuarta sección, de literatura y bellas artes, ha

empleado sus muy concurridas sesiones en la discusión de las

siguientes materias.

« Sobre la distinta condición del bello sexo en diversas épocas,

Paralelo entre las modernas novelas históricas y las

antiguas historias de caballería.

Influencia de la religión cristiana en la literatura.

Diferencia entre la tragedia antigua y la moderna.

Examen crítico de las unidades dramáticas.

Del teatro considerado bajo su aspecto moral.

Cual es el verdadero valor literario de las comedias de

Moratín.

Juicio literario de Meléndez Valdés.

En que puntos se asemejan y en cuales se desvían los

dramas de la escuela moderna de los de la antigua española; y

que diferencia puede y debe haber entre ambas escuelas.

Si los adelantos que hace la crítica son favorables ó

perjudiciales al desarrollo del genio y á la invención en la bella

literatura."

En el Semanario pintoresco, y aun en la Gaceta, se han

publicado algunas de las actas de esta cuarta sección,

redactadas de un modo admirable por su digno secretario y

profesor de la cátedra de literatura española Don José de la

Revilla: y el público todo ha podido admirar los discursos que

allí han improvisado los mas distinguidos literatos españoles.

Por fin, señores, si en el alto pasado el Ateneo

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tuvo ocasión de practicar las virtudes que enseña, socorriendo

con una cantidad de cuatro mil reales, obtenida por suscripción

voluntaria, á la ciega Isabel de Diego, en este año ha dado

otro ejemplo de virtud egerciendo su caridad con varios

establecimientos piadosos, á quienes en septiembre socorrió

con 6840 reales, obtenidos también por suscripción voluntaria;

celebrando así un fausto acontecimiento público.

Por tantas sendas, señores, ha caminado el Ateneo al

fin se propuso en que su institución, la difusion de las luces.

De tantos modos está demostrando, que si la frivolidad

y la semiilustrácion son revoltosas, son inmorales, son ateas; la

verdadera sabiduría es pacífica, es moral, es religiosa.

Madrid de Diciembre de 1839.

José María Moreal