MEMORIA

LEIDA EN EL

Ateneo Científico y literario

De Madrid

EN LA JUNTA GENERAL DE 30 DE DICIEMBRE DE 1843

Por el secretario primero

DON FERNANDO ALVAREZ.

Madrid

IMPRENTA DE LA SOCIEDAD LITERARIA Y TIPOGRÁFICA,

CALLE DE LA MANZANA, NCM. 14

1844.

SEÑORES:

Honrado repetidas veces por vuestra, confianza con el

cargo de Secretario de esta, distinguida corporación, fue

siempre el mas agradable de mis deberes y la mas cordial de

mis satisfacciones hacer al fin de cada año un ligero bosquejo

de vuestras útiles tareas y de los adelantamientos de una

sociedad científica que tiene asegurados en la historia

contemporánea, cualquiera que sea su suerte en adelante , un

nombre y un elogio.

Varios épocas, no todas felices, ha recorrido el Ateneo

con suerte desigual desde el tiempo en que fue restaurado

ocho años hace. Alzáronle los desvelos incesantes é ilustrados

á una grande altura y llegando á convertirle en la primera

corporación de su especie en nuestra España.

MEMORIA

Casi todos los nombres de gran cuenta, casi todas las

reputaciones literarias, muchas de las celebridades políticas,

los mas elegidos de las diversas clases del Estado inscribieron

sus nombres en nuestro catálogo, álbum abierto para

perpetuar la memoria de los que consagran sus esfuerzos á

derramar generosamente la luz de la instrucción y el germen

de los nobles pensamientos, como derrama el astro del sol la

luz del día aun sobre los ingratos que blasfeman de sus

benignas influencias.

¡Dura cosa es que en todas las creaciones de los

hombres, cuando se llega apenas á la cima de los bienes

colocados siempre como sobre una roca elevadísima de salida

áspera y penosa, asomen de súbito los males para quebrantar

nuestra esperanza, y envenenar tristemente nuestros gozos;

dura cosa es, señores, que entre la prosperidad y la desgracia

apenas se divisen lindes ni fronteras, sino como una línea muy

borrosa difícil de percibir y de salvar muy fácil!

Siguiendo la común suerte, hubo para el Ateneo

momentos de contrariedad y de peligro, hubo momentos en

que el Ateneo estuvo para cesar en su brillantísima carrera,

como herido de muerte violenta, en medio de una existencia

lozana y vigorosa; pero hubo también ánimos valientes y

corazones generosos que tendieron para apoyarle en aquellos,

días críticos una mano robusta no sin riesgo propio.

Y no fueron perdidos sus esfuerzos; testigo yo. de ellos,

debo consignarlos con esmero en este día. El Ateneo se salvó

de una ruina inminente, y lo que, importa mas, de una

degeneración, señores, que, hubiera arrastrado su nombre, tan

querido para nosotros, por el innoble terreno de pasiones

vengativas, y mezquinas.

LEIDA EN EL ATENEO 7

Desearía, yo que la naturaleza y la brevedad de esto que me

permitiera consignar algunos nombres, aun lastimando su

modestia; pero vosotros los sabéis señores socios ,y, los estáis

pronunciando íntimamente con la profunda gratitud de que se

hicieron dignos.

¡Amargos días para nuestra corporación aquellos que

recuerdo! Desparramados por las provincias muchos de sus

hijos, volviendo algunos los ojos bañados en lágrimas al suelo

de la patria desde, países extranjeros, huérfano de voces muy

elocuentes y de talentos muy esclarecidos, semejándose á un

cuerpo lánguido y enfermo cuya alma estuviera, medio ausente

ó del cuál se le hubiera arrancado con violencia algunos

miembros, en mengua de su integridad y de su vida, así, llevó

por algun tiempo el Ateneo una existencia valetudinaria y

trabajosa.

Restituyéronle, en cuanto era posible al esplendor

antiguo los reiterados esfuerzos, de los socios que

permanecieron en la corte; abrieronse sus cátedras de nuevo;

se conservaron las enseñanzas mas precisas; aumentaronse

otras; trabajaron con celo, las secciones; pudisteis decir en fin,

estrechando vuestras manos de socios y de amigos: el

ATENEO tiene vida; ante el ATENEO se abre un porvenir

magnifico; el ATENEO, seguirá derramando su instrucción

sobre la noble juventud de nuestra patria.

Sin embargo, sometiendo á vuestra ilustración estas

ideas en este mismo sitio, no hace mas de un año, todavía,

huvo de pronunciar mis labios tristísimas palabras; todavía lo

recordaréis como yo os dige con hondo sentimiento:

"Circunstancias deplorables, cuya consideracion es

enteramente agena del ATENEO como cuerpo científico , nos

han arrebatado con harto dolor nuestro el tri-

8 MEMORIA

buto de luces y talento que rendían á su esplendor y fama

personajes de alta celebridad en nuestros fastos literarios. Dos

años, son contados desde que no concurren en á aumentar el

brillo é interés de nuestras conferencias sus voces elocuentes

escuchadas siempre con »religiosa atención entre nosotros.

Séame lícito señores, hacer fervientes votos porque los

restituyan á nuestro seno y los devuelvan á su patria una

fortuna »adversa y una tierra extraña.»

Esto decía yo, hace un año, en este sitio, fiel intérprete

de vuestros sentimientos, y mis votos y los vuestros se han

cumplido plenamente, gracias á la justicia de la Providencia

que siempre, siempre cuanto mas tranquila parece, está menos

ociosa.

Hoy, señores, la familia literaria que reconoce por padre

común al ATENEO, esta segunda familia que une á los

hombres con vínculos casi tan estrechos y expansivos como

los de la familia natural, esta familia que abarca holgadamente

todas las opiniones y todos los sistemas en el campo neutral y

generoso de la ciencia, aliase aquí como agrupada y reunida

en torno del hogar doméstico, con aquel gozo infame, con

aquella purísima alegría, con aquel delicado sentimiento que

solo saben y pueden disfrutar los que han sufrido y lamentado

los contratiempos de la separación y de la ausencia.

Nunca ha sido tan robusta y vigorosa la vitalidad del

Ateneo nunca señores, han lucido para él esperanzas tan

hermosas. Ni á mí, ni á vosotros, parecerá pesado o minucioso

entrar en algunos, pormenores que lo patentizan: haremos,

siguiendo el anterior ejemplo, como una familia prudente y

arreglada que examina con interés en ciertas épocas del año

su estado doméstico.

LEIDA EN EL ATENEO 9

El número de socios ha crecido en una progresión

rápida de lo que ha solido acontecer en todos los transcurridos

desde su restauración, excepto el de 1839 que fue el de mayor

prosperidad, para la casa. Cotejando el que hoy existe con el

que hubo respectivamente en los años anteriores, se viene al

siguiente resultado:

El año de 1836 hubo 295 socios

El de 1837 311 socios

El de 1838 334 socios

El de 1839 495 socios

El de 1840 508 socios

El de 1841 514 socios

El de 1841 529 socios

El actual 583 socios

Son pues cincuenta y cuatro los de nueva entrada en

este año, numero superior á la undécima parte del total de

ellos, lo cual es muy notable y muy satisfactorio en una

corporación constituida ya, y que encerraba de antemano a

casi todas las personas distinguidas por su amor á las ciencias

y á las letras.

Y es también muy lisonjera consideración la de que

nunca ha sido mayor el número de socios presentes y de pago,

como se desprende á primera vista de la comparación del año

corriente, bajo este aspecto, con el año próximo pasado.

1842 1843 Diferencia

Socios presentes.....286.........................350................64

Socios de pago........263.........................326................63

Socios ausentes......243..........................243...............0

10 MEMORIA

Resulta por tanto estos datos, que las diferencias y cotejos en

todos los sentidos, son completamente favorables al año que

concluye; circunstancia, muy halagüeña para la actual junta, no

porque tenga la inmodestia de usurparla como propio mérito,

sino porque la colma de placer su buena suerte, confesando

muy de grado que el creciente esplendor del ATENEO es

debido, señores socios, á vuestros ilustrados desvelos y á los

esfuerzos comunes, no á los suyos.

Apenas hay que decir nada respecto del órden interior y

económico de nuestra corporación. La junta se ha limitado. á

seguir paso á paso él excelente método que viene

observándose de atrás con felices resultados; y en cuanto al

estado de los fondos, habiendo sido un tanto precario en casi

todo el año por la ausencia simultánea de crecido número de

socios, es hoy tan holgado como pudiera apetecerse. Sin

contar con la seguridad de que lo será mucho mas en

adelante, cubiertos los gastos hasta el día, resulta una

existencia de 12.000 rs en manos del señor Depositario

De la memoria. formada por el Sr. Bibliotecario que se leerá

después, resultan los trabajos hechos para la formación de los

índices por orden de materias, las obras que la generosidad de

los señores socios ha ido aumentando nuestra biblioteca, y la

nota de los periódicos españoles y extranjeros existentes, en el

gabinete de lectura.

El número de las cátedras no ha menguado tampoco desde el

año último. Diez y nueve se hallan establecidas en la

actualidad y aunque las graves ocupaciones de varios señores

profesores han impedido contra su voluntad dar principio a las

respetivas enseñanzas, el ATENEO se promete de su celo que

comenzará á oir, muy pronto sus lecciones.

11 LEIDA EN EL, ATENEO.

Las cátedras son:

Árabe D. Serafín Estébanez Calderon

Arqueología elemental D. Basilio Sebastián Castellanos

Derecho político constitucional D. Antonio Alcalá Galiano.

Economía política D. Eusebio María del Valle

Elocuencia forense y parlamentaria D Fernando Corradi

Filosofía ecléctica D. Tomás García, Luna.

Francés D Mariano Nícolás Perez

Geografía D Francisco José de Fabre.

Geología D Manuel López Santella.

Griego D. Satarnino, Lozano

Historia de civilización, de España D Francisco Gonzalo

Historia del gobierno y la civilización de

España D .Pedro José. Pidal,

Historia universal D, Antonio, Beoavistales.

Literatura española D. José de la Revilla.

Matemáticas D. Alfredo, A. Camus

Medicina legal y toxicología. D. Bartolome Obrador

Química aplicada a la agricultura D Jose Maria de Nieva

Zoología D Juan Mieg

Alemán D Julio Kün

La afluencia de oyentes á las cátedras abiertas y, con

especialidad á algunas de ellas ha sido tan crecida que este

salón resulta insuficiente y chico para darlas sitio. Personas de

todas condiciones, de todas las edades y de opiniones muy

diversas se han apresurado a inscribir su nombre en las

matriculas, y á recibir de los profesores

MEMORIA 12

del ATENEO la instrucción juiciosa, profunda, hija da largos

estudios y vigilias, y enriquecida con las bellezas del lenguaje y

del estilo, que han contribuido á levantar el nombre del

establecimiento, á vueltas de sus propios nombres, á la altura y

á la brillantez en que encuentra.

Bien quisiéramos hacer mención detenida y personal

de todos los señores catedráticos, pagando este tributo, único

que nos es dado , á su generosidad y á sus desvelos; pero

limitada nuestra tarea á muy estrecho círculo , satisfaremos

esta deuda designando entre ellos á uno como en

representación de los demás. Todos reúnen suficientes títulos

para reasumir en sí la personalidad del profesorado; pero como

á D. Antonio Alcalá Galiano le cupiese la honra de inaugurar

las lecciones de este curso, como su voz elocuente fue la

primera qué halagó nuestros oídos en el presente año literario,

tócale a él como de justicia y de derecho aquella distingue muy

merecida.

No han sido muchos los trabajos de las secciones en

este último año; pero en cambio se han ocupado de asuntos

importantes y de interés muy conocido. El celo de los señores

presidentes no ha menester ser excitado por nosotros para

consagrarse asiduamente á, sus trabajos respectivos.

La sección de ciencias morales y políticas ha discutido

con lucidez dos cuestiones gravísimas siempre pero mas

graves aun en el estado actual de nuestro pueblo á saber:

"¿Cuál seria la dotación mas conveniente para el

sostenimiento del culto y del clero español , combinando la

dignidad de la religión con los intereses del Estado?"

13 LEIDA EN EL ATENEO.

"¿Es la aristocracia un elemento necesario para la

conservación y la estabilidad de los gobiernos libres? En el

estado actual de las naciones europeas ¿seria posible, sería

conveniente restaurar la aristocracia donde hubiese decaido, ó

establecer otra de nuevo?"

La sección dedicada al estudio de las ciencias

naturales agitó en sus conferencias la importancia y el valor

absoluto y comparativo de los sistemas psycológicos, y la

necesidad de fijar el lenguaje técnico de los diversos ramos de

las ciencias naturales.

La de ciencias físicas ha examinado en sus reuniones la

utilidad y aplicaciones de las máquinas de vapor, las ventajas

que los caminos de hierro proporcionan á los pueblos

modernos, la, esplotacion mas acertada de las minas y otros

asuntos semejantes.

La sección de literatura, por último, se ha ocupado de las

cuestiones que mas inmediatamente incumben á su examen.

Como lo habréis observado, señores socios, hasta ahora

todo ha sido y debido ser lisonjero en mis palabras; duéleme

en el alma, cumpliendo por necesidad de un deber penoso;

duéleme en el alma mezclar, con las ya dichas algunas otras

de amargo sentimiento. Los señores D. Miguel Ricardo de

Álava, distinguido general y embajador de nuestra corte en

Londres, D. Juan Castelló y Roca, médico de la Real Cámara é

ilustrado profesor, D. Juan Acevedo y Salazar, individuo de la

carrera diplomática, D. Miguel Cabrera de Nevares, antiguo

diputado, D. José Castelló, catedrático de la universidad de

Madrid, y D. Rafael García Hidalgo, intendente de provincia,

han dejado con su fallecimiento un vacío muy triste en el

catálogo de nuestra sociedad. Deposite-

MEMORIA 14

mos ,señores sobre su sepulcro un intimo recuerdo .Tócales a

los vivos honrar la memoria de los muertos y entre nosotros

esa obligación sagrada es doblemente estrecha.

Al poner fin, señores socios, a esta pálida reseña de

vuestras útiles tareas siento

en mi animo y leo en vuestros rostros una esperanza viva y

robusta de que en el ATENEO dilatara por muchos años su

existencia; acrecentará cada día su buen nombre y multiplicará

incesantemente los colmados frutos que esta dando larga

muestra. A el incumbe entre otras corporaciones semejantes,

enlazar la época actual con los tiempos venideros cobijando en

su seno todas las celebridades y todos los talentos; obra es

suya mantener y transmitir las tradiciones de las ciencias y las

letras en cuanto tienen de profundo, sólido y juicioso; obra

suya aleccionar la juventud brillante que se agolpa a oír la voz

de nuestros acreditados profesores y obra suya por ultimo

ofrecer a las dignísimas personas que la suerte varia de la

humanidad ensalza o abate caprichosamente un apoyo

ilustrado y eficaz en los días de gloria y de fortuna y un asilo

generoso y paternal en las horas amargas de persecución y de

desgracia.

FERNANDO ALVAREZ.